Filipina akan meloloskan undang-undang pajak untuk operasi perjudian lepas pantai berbasis darat. POGO telah secara efektif menghindari pajak selama beberapa tahun, banyak yang secara ilegal mempekerjakan pekerja luar negeri. Pembukaan kembali berjalan lambat, karena banyak POGO pindah karena pembatasan COVID.
Pemerintah Filipina dengan cepat bekerja untuk meloloskan undang-undang yang secara efektif akan mengenakan pajak dan mengatur Operasi Perjudian Lepas Pantai Filipina (Philippine Offshore Gambling Operations/POGOs).
POGO adalah peluang bisnis yang menggiurkan, menawarkan penduduk China celah online seputar larangan perjudian garis keras di seluruh negara mereka. Operasi ini berbasis di Filipina, di mana perjudian sebagian besar dilegalkan, dan telah berhasil mendatangkan keuntungan besar sambil secara efektif menghindari pajak pemerintah.
Filipina saat ini menghadapi defisit ekonomi besar-besaran sebagai akibat dari biaya terkait pandemi. Sementara negara tidak mengizinkan penduduk untuk terlibat dengan platform perjudian online domestik, industri POGO menuai pendapatan miliaran peso.
Meskipun menampung pembangkit tenaga listrik peso ini, pemerintah federal dibiarkan dengan sedikit pengawasan dan ketidakmampuan untuk mengenakan pajak yang tepat kepada perusahaan-perusahaan ini. Pada tahun 2016, pengawasan dan regulasi POGO diserahkan kepada Philippine Amusement and Gaming Corporation (PAGCOR).
Sejak PAGCOR bertanggung jawab atas Operasi Perjudian Lepas Pantai Filipina, mereka telah berhasil membantah klaim kriminalitas dalam industri dan membersihkan wajah POGO.
Namun, bisnis semacam itu terus menghindari pajak, dengan jumlah total lebih dari 4 miliar peso dalam iuran yang belum dibayar kepada pemerintah. Presiden Filipina Rodrigo Duterte sangat blak-blakan mengenai masalah ini, menolak seruan untuk melarang praktik tersebut sepenuhnya dan menaruh keyakinan penuhnya pada RUU reformasi pajak yang baru.
Seruan untuk menghilangkan POGO ini sebagian besar datang dari pejabat China, yang peduli dengan masalah perjudian dan akibat kriminal dari menjalankan operasi semacam itu. Ketika peraturan POGO diambil oleh PAGCOR pada tahun 2016, komisi tersebut menemukan bahwa lebih dari 80.000 pekerja luar negeri dipekerjakan secara ilegal oleh perusahaan-perusahaan tersebut.
Sejak komisi memperoleh informasi ini, sedikit gerakan telah dilakukan untuk memperbaiki kelemahan besar dalam sindikat ini.
Artinya, sampai sekarang.
RUU Senat No. 2232
RUU Senat No. 2232, yang didukung oleh Presiden Duerte, akan mengenakan pajak pendapatan kotor game sebesar 5% pada semua POGO bersama dengan pajak penghasilan tambahan 25% untuk karyawan asing yang bekerja untuk perusahaan tersebut. Sementara RUU ini akan menghasilkan P28,7 miliar pendapatan pemerintah, tidak jelas apakah masa depan POGO akan tetap kuat secara fiskal seperti masa lalu.
Dari 60 POGO yang dibuka di awal tahun 2020, hanya 31 yang dibuka kembali sejak sanksi pandemi dicabut. Dengan hanya setengah dari kelompok-kelompok ini yang berdiri dan berjalan, beberapa orang mempertanyakan apakah undang-undang semacam itu datang terlalu sedikit terlambat.
Untungnya, penurunan dalam industri POGO tidak akan membahayakan perjudian penduduk di Filipina, karena penduduk awalnya tidak memiliki akses ke situs-situs ini. Saat POGO menjalani proses regulasi, penjudi di Filipina masih dapat mengakses kasino seluler lepas pantai yang sah dari mana saja di negara ini.
